Im Rahmen der Studie erhielten 135 hospitalisierte Patienten begleitend zu einer Antibiotikatherapie zweimal täglich entweder 100 g des probiotischen Joghurtdrinks Actimel oder eines entsprechenden Kontrollmilchprodukts. Die Gabe wurde auch eine Woche nach der Therapie fortgesetzt.

Von den Patienten, die den Joghurtdrink Actimel erhielten, erkrankten nur sieben von 57 Studienteilnehmern an Diarrhö und niemand von ihnen an C. difficile- assoziierter Diarrhö (CDAD). In der Kontrollgruppe erkrankten 19 von insgesamt 56 Patienten an Diarrhö und neun von 53 an einer durch C. difficile hervorgerufenen Diarrhö. Dies entspricht einer absoluten Risikoreduktion von Antibiotika- assoziierten Diarrhöen durch Actimel um 22% bzw. von durch C. difficile-assoziierten Diarrhöen um 17%. Dazu erklärte die Studienleiterin Dr. Mary Hickson vom Charing Cross Hospital in London (Hickson et al. 2007 British Medical Journal 335: 80-83): „Die Senkung der Inzidenz Antibiotika-assoziierter Diarrhöen durch den Verzehr probiotischer Drinks könnte zur Reduzierung der Gesundheitskosten bei Patienten über 50 Jahren beitragen.“

Positive Beeinflussung der körpereigenen Abwehrkräfte

Studien zeigen also den gesundheitlichen Nutzen probiotischer Lebensmittel. Inzwischen liegen auch mehr als 15 klinische Studien zur Wirkung von Actimel vor, in denen beispielsweise belegt wurde, dass der Joghurtdrink

• die Häufigkeit, den Schweregrad und die Dauer von akuten Diarrhöen bei Kleinkindern vermindert,
• die beschwerdefreie Zeit bei Kindern mit Heuschnupfen verlängert,
• die Eradikationsrate von H. pylori bei Kindern, die mit Antibiotika behandelt werden, steigert und
• die Dauer von Winterinfektionen bei älteren Erwachsenen verkürzt.

Entlastung des Gesundheitssystems

Die geschätzten Behandlungskosten für die Therapie eines CDAD-Patienten in Großbritannien liegen bei 5.920 €, während die Kosten für eine begleitende Gabe von Actimel pro Patient und einem durchschnittlich 17-tägigen Verzehr noch nicht einmal ein Prozent der oben genannten Therapiekosten einnehmen.

Überträgt man nun die aus der Studie resultierende Kostengegenüberstellung auf das deutsche Gesundheitswesen, würden die Mehrkosten eines CDAD-Patienten von knapp 3.000 € den Ausgaben für Actimel in Höhe von ca. 6,80 € gegenüberstehen.

Dr. Jean-Michel Antoine, der wissenschaftliche Leiter bei Danone, sagte hierzu: „Wir freuen uns sehr darüber, dass diese Studie, für die unser Produkt Actimel verwendet wurde, die Frage beantwortet, ob ein spezifisches Probiotikum das Risiko für eine Infektion mit C. difficile senken und auf diese Weise zur Kosteneinsparung im Gesundheitswesen beitragen kann”.

Gesundheitlicher Nutzen von Lactobacillus Casei Defensis

Merkmale und Eigenschaften

Lactobacillus casei DN-114 001 (Handelsname: L. Casei Defensis) ist ein probiotischer Bakterienstamm, der nur in Actimel, dem probiotischen Joghurtdrink von Danone, enthalten ist. Mehrere Studien belegen, dass dieser Bakterienstamm die Magen- Darm-Passage in beträchtlicher Anzahl lebend übersteht. Die hohe Konzentration von L. Casei Defensis im Darm ist die Grundvoraussetzung für die gesundheitliche Wirkung des Produkts. Bei dem Produkt Actimel handelt es sich um eine fermentierte Milch, die neben dem probiotischen Stamm L. Casei Defensis die beiden klassischen Joghurtkulturen Lactobacillus bulgaricus und Streptococcus thermophilus enthält.

Wissenschaftliche Grundlagen

Die Wirkung von Actimel wurde in zahlreichen klinischen und präklinischen Studien intensiv untersucht. Diese Studien zeigen, dass Actimel die körpereigenen Abwehrkräfte vom Darm ausgehend auf unterschiedlichen Ebenen positiv beeinflussen kann. So kann Actimel das natürliche Gleichgewicht der Darmflora unterstützen, einen positiven Einfluss auf die Regenerationsfähigkeit der Darmschleimhaut ausüben und das Immunsystem positiv modulieren.

Wirkungen auf das Immunsystem

In einer Studie wurde die Wirkung von Actimel auf das Immunsystem bei starker sportlicher (physischer) Belastung untersucht, die bekanntermaßen zu einer Beeinträchtigung des Immunsystems führen kann. Bei den 25 im Rahmen dieser Studie untersuchten Sportlern führte die starke physische Belastung zu einer Abnahme der natürlichen Killerzellaktivität. Diese Abnahme war jedoch nach dem Verzehr von Actimel verringert.

Auch psychische Belastungen können sich negativ auf das Immunsystem und die Gesundheit auswirken. In einer weiteren Studie wurde der Einfluss von Actimel auf das Immunsystem in einer psychischen Stresssituation untersucht. Dadurch konnte gezeigt werden, dass Actimel die Anzahl natürlicher Killerzellen und cytotoxischer T-Zellen auf dem Ausgangslevel stabilisiert, während die Anzahl in der Kontrollgruppe abnahm.

Die Einflüsse von L. Casei Defensis auf das Immunsystem sind allerdings modulierender Natur. Dies ist vor allem dann von Bedeutung, wenn das Immunsystem „überreagiert“ und so z.B. unerwünschte Entzündungen auslöst. In einer in vitro-Untersuchung mit Darmzellen, die Patienten mit Morbus Crohn entnommen wurden, wurde z.B. gezeigt, dass die Kultivierung der Zellen mit L. Casei Defensis die Bildung entzündlicher Substanzen durch das Gewebe verringerte und die Zahl bestimmter Immunzellen reduzierte. Actimel wirkt sich also nachweislich immunmodulierend aus.

Einfluss auf Allergien, Durchfall- und Infektionserkrankungen

Der präventive und therapeutische Einsatz probiotischer Kulturen für Nahrungsmittelallergien, atopische Dermatitis und Asthma ist von beträchtlichem Interesse.

So konnte in einer Studie gezeigt werden, dass die beschwerdefreie Zeit bei Kindern mit Asthma/Heuschnupfen durch den regelmäßigen Verzehr von Actimel signifikant verlängert werden konnte, auch allergische Heuschnupfenepisoden traten seltener auf. In einer weiteren Studie wurde außerdem geprüft, ob der Joghurtdrink die Häufigkeit der Diarrhö-Erkrankungen bei kleinen Kindern senken kann. Es zeigte sich, dass die Dauer jeder Diarrhö-Episode bei jenen Kindern am deutlichsten verkürzt, die Actimel erhielten. Der Einfluss von L. Casei Defensis auf akute Durchfälle wurde darüber hinaus in einer in Indien durchgeführten Studie untersucht. Beobachtet wurden der Schweregrad der Diarrhö sowie die Zeit bis zur Rückkehr einer normalen Stuhlkonsistenz. Die Kinder, die die mit L. Casei Defensis fermentierte Milch erhielten, zeigten eine verkürzte Diarrhö- Dauer. Auch auf Winterinfektionen hat der Joghurtdrink einen positiven Einfluss. In einer Studie mit älteren Menschen zeigte sich, wenn auch das Auftreten der Winterinfektionen nicht beeinflusst wurde, dass die Dauer der Infektionen bei den Probanden, die den Joghurtdrink verzehrten, im Vergleich zur Kontrollgruppe signifikant um 20% gesenkt werden konnte.