Die Bestimmung der glomerulären Filtrationsrate (GFR) und die Erhebung der Albuminurie geben also nicht nur Auskunft über die Gesundheit des Entgiftungsorgans, sondern auch über das kardiovaskuläre Risiko. Eine solche frühzeitige Risikoeinschätzung leistet sonst kaum ein Verfahren. Jede bildgebende Gefäßdiagnostik ist weit aufwendiger und teurer – dennoch wurden die günstigen Nierentests bis heute nicht in den Vorsorgekatalog der GKV aufgenommen.

„Der Mensch wird so alt wie seine Gefäße“ (Virchow). Auch eine chronische Nierenerkrankung ist letzten Endes eine Gefäßerkrankung, und zwar eine, die man bereits früh erkennen und der man entgegenwirken kann. Die Filtereinheiten der Nieren (Glomeruli) bestehen aus kleinsten Gefäßknäuel – und an der Nierenfunktion lässt sich somit der Zustand der Gefäße ablesen, und zwar nicht nur der Zustand der Gefäße in den Nieren, sondern des ganzen Körpers. „Wir können daher die Nieren als Seismographen für die Gefäßgesundheit heranziehen, und zwar schon frühzeitig, lange bevor ein Nierenversagen, ein Herzinfarkt oder ein Schlaganfall eintritt“, erklärt Prof. Dr. Uwe Heemann, München, Kongresspräsident der 14. Jahrestagung der DGfN in Berlin. Durch die konsequente Früherkennung einer Nierenkrankheit ließen sich somit nicht nur Dialysefälle vermeiden, sondern auch andere Gefäßereignisse wie die von vielen Menschen gefürchteten Schlaganfälle oder Herzinfarkte.

„Die Nierenfunktion ist ein Fenster zu den Gefäßen, das Problem ist aber, dass wir viel zu selten hineinschauen“, so der Münchner Nephrologe. „Dabei ist längst bekannt: Die chronische Nierenkrankheit ist ein Risikoäquivalent für die koronare Herzerkrankung.“ Außerdem zeigte bereits eine 2010 im renommierten Fachjournal „The Lancet“ veröffentlichte, systematische Analyse, die mehr als 1,2 Millionen Patientinnen und Patienten einbezog, dass mit einfachen Nierenfunktionstests die Gesamt- wie auch die kardiovaskuläre Mortalität gut abgeschätzt werden kann. Mit der Bestimmung der glomerulären Filtrationsrate (GFR) und der Erhebung der Albuminurie, zwei einfachen Laborparametern, deren Erhebung nur wenige Euros kostet, kann also beurteilt werden: Wie ist der Zustand der Nieren und der Gefäße insgesamt – und welches kardiovaskuläre Risiko resultiert daraus für die Betroffenen? „Eine solche frühzeitige Risikoeinschätzung leistet sonst kein Verfahren. Jede bildgebende Gefäßdiagnostik ist weit aufwendiger und teurer – dennoch wurden die günstigen Nierentests bis heute nicht in den Vorsorgekatalog der GKV aufgenommen“, kritisiert der Münchner Experte.

Die chronische Nierenkrankheit ist aber nicht nur Seismograph für Gefäßschädigungen, sondern gleichzeitig auch ihr Katalysator. Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2018 zeigte, dass die „typischen“ Begleiterscheinungen einer chronischen Nierenerkrankung (CKD), wie erhöhtes Serumalbumin, Phosphat oder Harnsäure unabhängige kardiovaskuläre Risikofaktoren darstellen. „Das erklärt auch, warum wir eine überproportional hohe kardiovaskuläre Sterblichkeit bei unseren Nierenpatientinnen und -patienten sehen. Während insgesamt ca. 11% der Bevölkerung von einer CKD (alle Stadien) betroffen sind, gibt es verhältnismäßig wenige Betroffene im End-Stadium 5. Das liegt einerseits an erfolgreichen Präventionsmaßnahmen, denn wir können den Progress einer Nierenkrankheit medikamentös verlangsamen. Es liegt aber leider auch daran, dass viele Betroffene an kardiovaskulären Erkrankungen versterben, bevor sie überhaupt eine schwergradige Nierenerkrankung mit Dialysepflichtigkeit erreichen“, konstatiert Prof. Heemann. Das bestätigen auch neue Daten. Besonders gefährdet, einen Schlaganfall oder Herzinfarkt zu erleiden, sind demnach männliche Nierenpatienten in den mittleren Jahren.

Welche Schlüsse müssen aus diesen Erkenntnissen gezogen werden?

- Nierenpatientinnen und -patienten sind eine kardiovaskuläre Hochrisikoklientel. Sie bedürfen einer besonderen medizinischen Betreuung und sollten auch über ihr hohes Herz- und Gefäßrisiko aufgeklärt werden, damit sie es durch einen „gefäßgesünderen“ Lebensstil reduzieren können.

- Die Erhebung der Nierenparameter sollte routinemäßig erfolgen und in die Check-Up 35+ Untersuchungen der gesetzlichen Krankenversicherungen integriert werden. Dadurch können frühzeitig Menschen mit einem erhöhten kardiovaskulären und renalen Risiko identifiziert und einer Therapie zugeführt werden. Das rettet perspektivisch Leben.

„In der Bibel war noch die Rede davon, dass man etwas „auf Herz und Nieren“ prüft. Aber im Laufe der Zeit rückten die Nieren immer weiter in den Hintergrund. Das ist fatal, denn heute wissen wir: Wenn wir die Nieren prüfen, wissen wir auch viel über den Zustand von Herz und Gefäßen. Aber, was noch wichtiger ist, wir können etwas dagegen tun und so viele Leben retten“, erklärte der Kongresspräsident abschließend.