Der RheumaPreis 2010 wurde am 9. September in Essen an drei an Rheuma erkrankte Berufstätige verliehen. Stefanie Gerhardt, Silke Hüser und Hella Tietz erhielten diese Anerkennung sowie ein Preisgeld in Höhe von jeweils 3.000 € für ihren außergewöhnlichen Mut und die Beharrlichkeit, mit denen sie ihren beruflichen Werdegang auch mit Rheuma fortgesetzt haben. Ihre Arbeitgeber vom Gasthaus Rehwinkel, der Willi Scheuche Import  und der Lebenshilfe Nienburg, wurden mit einer Auszeichnung für ihr bemerkenswertes Engagement für Arbeitnehmer mit Rheuma geehrt.

Der RheumaPreis 2010 wird unter der Schirmherrschaft von Nordrhein-Westfalens Arbeitsminister Guntram Schneider von neun Partnern ausgerichtet, darunter Ärzte- und Berufsverbände, Patientenvertreter, ein behördlicher Verband und ein Gesundheitsunternehmen. Er zeichnet vorbildliche Beispiele aus, bei denen dank geeigneter Maßnahmen eine Verbesserung der beruflichen Situation betroffener Arbeitnehmer gelungen ist. Denn ein Großteil der an Rheuma Erkrankten ist im erwerbsfähigen Alter, wenn die Diagnose gestellt wird. Heute beenden noch immer etwa 20% von ihnen innerhalb von drei Jahren ihr Arbeitsleben vorzeitig. "Aus medizinischer Sicht ist dies vermeidbar. In den weitaus meisten Fällen sind die behandelnden Rheumatologen heute in der Lage, durch eine gezielte Therapie die Arbeitsfähigkeit ihrer Patienten zu erhalten", betonte Prof. Matthias Schneider, Sprecher der Arbeitsgemeinschaft der Rheumazentren und Mit-Initiator des RheumaPreises. "Wenn die Beschäftigten geeignete Unterstützung im Unternehmen erhalten, z. B. rheumagerechte Ausstattung oder flexible Arbeitszeiten, können diese Leistungen vollständig erbringen," ergänzte Dr. Anette Wahl-Wachendorf vom Verband der Betriebs- und Werksärzte.

Schon im zweiten Jahr des Bestehens der Initiative hat sich die Zahl der Bewerber um den RheumaPreis gegenüber dem Vorjahr auf fast 60 verdoppelt. Die Kreativität der eingereichten Konzepte begeisterten die Initiatoren und Partner des Rheuma-Preises.