90.000 Euro für die Blutkrebsforschung an der Med Uni Graz

Mit drei Forschungsförderungspreisen zu je 30.000 Euro unterstützt der gemeinnützige Verein die Arbeit von drei jungen Wissenschaftlerinnen. Die Förderung läuft über zwei Jahre und ermöglicht es, innovative Forschungsprojekte weiterzuentwickeln und neue wissenschaftliche Erkenntnisse zu gewinnen. Die Auswahl der Preisträgerinnen erfolgte durch eine unabhängige Kommission unter Einbeziehung eines externen wissenschaftlichen Begutachtungsverfahrens.

Drei Forschungsprojekte mit Perspektive

Die ausgezeichneten Projekte widmen sich zentralen Fragen der Blutkrebsforschung: Wie lassen sich Therapieresistenzen besser verstehen? Welche Eigenschaften machen Leukämie-Stammzellen zu einem Ansatzpunkt für neue Behandlungen? Und welche Rolle spielen bestimmte Immunzellen bei schwerwiegenden Komplikationen nach einer Stammzelltransplantation?

Eva Gruden erforscht, warum bestimmte Blutkrebserkrankungen resistent gegenüber zielgerichteten Therapien werden können. Im Fokus steht das sogenannte RAS-Onkogen, dessen Veränderungen bei manchen Formen von Blutkrebs mit einer ungünstigen Prognose verbunden sind. Sie möchte die Mechanismen, durch die Krebszellen einer Behandlung widerstehen, besser verstehen – eine wichtige Grundlage, um etablierte Therapien künftig weiterzuentwickeln.

Jennifer Neiss beschäftigt sich mit Leukämie-Stammzellen, die dazu beitragen können, dass eine Leukämie bestehen bleibt oder nach einer Behandlung zurückkehrt. Sie untersucht, welche besonderen Eigenschaften diese Zellen tragen und wie sie gezielt angegriffen werden könnten, ohne andere Zellen unnötig zu beeinträchtigen. Langfristig sollen die Erkenntnisse neue Ansatzpunkte für die Behandlung der akuten myeloischen Leukämie ermöglichen.

Melanie Kienzl untersucht die Graft-versus-Host-Erkrankung, eine schwerwiegende und mitunter lebensbedrohliche Komplikation nach einer Stammzelltransplantation. Dabei können Immunzellen des transplantierten Spenders gesundes Gewebe der behandelten Person angreifen. Sie erforscht die Rolle bestimmter weißer Blutkörperchen, der sogenannten eosinophilen Granulozyten, um die Entstehung und den Verlauf dieser Komplikation besser zu verstehen und langfristig neue Möglichkeiten für deren Einschätzung und Behandlung zu erschließen.

Die Förderung ermöglicht den drei Wissenschaftlerinnen, ihre Forschungsprojekte weiterzuführen, zusätzliche Daten für weiterführende Forschungsanträge zu gewinnen und ihre wissenschaftliche Eigenständigkeit auszubauen. Damit stärkt die Leukämiehilfe Steiermark sowohl die hämatologische Forschung am Standort Graz als auch die nächste Generation von Forscherinnen.

„Wir freuen uns sehr über diese Auszeichnung und bedanken uns herzlich bei der Leukämiehilfe Steiermark für die wertvolle Unterstützung. Mit unserer wissenschaftlichen Arbeit möchten wir dazu beitragen, Blutkrebserkrankungen und ihre Komplikationen besser zu verstehen und langfristig neue Perspektiven für Patient*innen zu eröffnen“, so die drei Preisträgerinnen.

Ohne Forschung keine Heilung!

Leukämiehilfe-Steiermark-Obfrau Marie Peinsith, Med Uni Graz-Rektorin Andrea Kurz und Landesrat Willibald Ehrenhöfer überreichten die drei Forschungspreise gemeinsam, dankten den Wissenschaftlerinnen für ihren Einsatz und fanden motivierende Worte, um die Bedeutung von innovativer Forschung zu unterstreichen.

„30 Jahre Leukämiehilfe Steiermark stehen für Hoffnung, Zusammenhalt und den unermüdlichen Einsatz für Menschen mit Leukämie. Die Erkrankung meines Mannes hat mir gezeigt, wie entscheidend medizinischer Fortschritt, Forschung und menschliche Unterstützung sind. Als Obfrau ist es mir ein Herzensanliegen, diese wichtige Arbeit weiterzuführen, Forschung zu fördern und Betroffenen sowie ihren Angehörigen Perspektiven und Hoffnung zu schenken. Denn ohne Forschung keine besseren Therapien – und gemeinsam können wir viel bewegen. Das alles unter dem Motto: „Gemeinsam Gutes tun. Gemeinsam viel bewegen“, sagt Marie Peinsith, Obfrau der Leukämiehilfe Steiermark.

„Ich danke der Leukämiehilfe Steiermark herzlich für diese wichtige Unterstützung der hämatologischen Forschung an der Medizinischen Universität Graz. Die Erforschung von Blutkrebserkrankungen und die Entwicklung neuer Behandlungsansätze sind von großer medizinischer und gesellschaftlicher Bedeutung. Dafür braucht es engagierte Wissenschaftler*innen ebenso wie verlässliche Partner*innen, die Forschung ermöglichen und fördern. Die drei Forschungsförderungspreise sind eine wichtige Investition in herausfordernde wissenschaftliche Fragestellungen und zugleich in die nächste Generation von Forscher*innen. Mein besonderer Dank gilt auch Eva Gruden, Jennifer Neiss und Melanie Kienzl für ihre engagierte wissenschaftliche Arbeit. Ich wünsche ihnen viel Erfolg bei der Weiterentwicklung ihrer Forschungsprojekte“, so Andrea Kurz, Rektorin der Med Uni Graz.

„Forschung ist ein wesentlicher Motor für Fortschritt und Innovation. Sie schafft die Grundlage für neue Erkenntnisse, stärkt die Wettbewerbsfähigkeit unseres Wirtschafts- und Wissenschaftsstandorts und trägt dazu bei, dass wir die Chancen der Zukunft nutzen können. Dafür braucht es gute Forschungsbedingungen, gezielte Investitionen und vor allem Menschen, die mit ihrem Wissen, ihrer Neugier und ihrem Engagement die Grenzen des Bestehenden erweitern. Gerade junge Wissenschaftler*innen brauchen die Möglichkeit, ihre Ideen weiterzuentwickeln, an ihren Aufgaben zu wachsen und ihre Forschung voranzutreiben. Die Förderung durch die Leukämiehilfe Steiermark ist ein wertvoller Beitrag dazu und zeigt, wie wichtig das Zusammenspiel von gesellschaftlichem Engagement und wissenschaftlicher Exzellenz ist“, ergänzt Willibald Ehrenhöfer, Landesrat für Wirtschaft, Arbeit, Finanzen, Wissenschaft und Forschung.

30 Jahre Engagement, das Hoffnung schenkt

Seit ihrer Gründung am 19. Juni 1996 durch Rupert Tunner setzt sich die Leukämiehilfe Steiermark für Menschen mit Blutkrebserkrankungen und deren Angehörige ein. Der ausschließlich ehrenamtlich getragene Verein unterstützt Patient*innen im Klinikalltag und engagiert sich für die Förderung der hämatologischen Forschung. Mit der Jubiläumsförderung verbindet die Leukämiehilfe ihr langjähriges Engagement für Betroffene mit einer Investition in die wissenschaftliche Zukunft.